LE SECRÉTAIRE , OU LE MESSAGER. 
Cet oiseau , considérable par sa grandeur , autant 
que remarquable par sa figure , est non-seulement 
d’une espèce nouvelle , mais d’un genre isolé et singu- 
lier , au point d’éluder et même de confondre tout 
arrangement de méthodes et de nomenclature. En 
même-tems que ses longs pieds désignent un oiseau de 
rivage , son bec crochu indiquerait un oiseau de proie; 
il a , pour ainsi dire , une tête d’aigle sur un corps de 
cigogne ou de grue. A quelle classe peut donc appar 
tenir un être dans lequel se réunissent des caractères 
aussi opposés ? Autre preuve que la nature , libre au 
milieu des limites que nous pensons lui prescrire , est 
plus riche que nos idées et plus vaste que nos systèmes. 
Le secrétaire a la hauteur d’une grande grue , et la 
grosseur du coq-d’Inde. Ses couleurs sur la tête , le 
cou , le dos , et les couvertures des ailes , sont d un gris 
un peu plus brun que celui de la grue; elles deviennent 
plus claires sur le devant du corps ; il a du noir aux 
pennes des ailes et de la queue , et du noir ondé de gris 
sur les jambes. Un paquet de longues plumes , ou 
plutôt de plumes roides et noires, pend derrière son 
cou : la plupart de ses plumes ont jusqu’à six pouces 
de longueur; il y en a de plus courtes , et quelques- 
unes sont grises; toutes sont assez étroites vers la base, 
et nlus largement barbées vers la pointe ; elles sont 
implantées au haut du cou. L’individu que nous dé- 
crivons a trois pieds six pouces de hauteur ; le tarse 
seul a près d’un pied. La jambe , un peu au 
du genou ^ est dégarnie de plumes : les doigts sont gros 
