j<>6 IIISTOmE NATURELLE 
et courts , armés d’onglrs crochus; celui du mifieu est 
presque une fois aussi long que les latéraux , qui lui 
sont unis par une membrane jusque vers la moitié de 
leur longueur , et le doigt postérieur est très-fort. Le 
cou est gros et épais , la tête grosse , le bec fort et fendu 
jusqu au-delà des yeux : la partie supérieure du bec est 
également et fortement arquée à peu près comme dans 
1 aigle; elle est pointue et tranchante. Les yeux sont pla- 
cés dans un espace de peau nue , de couleur orangée, qui 
se prolonge au delà de l’angle extérieur de l’œil, et prend 
son origine à la racine du bec. Il y a de plus un carac- 
tère unique , et qui ajoute beaucoup à tous ceux qui font 
de cet oiseau un composé de natures éloignées : c’est un 
vrai sourcil formé d’un seul rang de cils noirs de six à 
dix lignes de longueur ' , trait singulier et qui, joint à 
la touffe de plumes au haut du cou , à sa tête d’oiseau de 
proie , à ses pieds d’oiseau de rivage , achève d’en faire 
un être mixte .extraordinaire, et dont le modèle n’était 
pas connu. 
Il y a autant, de mélange dans les habitudes que de 
disparité dans la conformation. Avec les armes des oi- 
seaux carnassiers , celui-ci n’a rien de leur férocité: il 
ne se sert de son bec ni pour offenser ni pour se défen- 
dre ; il met sa sûreté dans la fuite, il évite l’approche, 
il élude l’attaque, et souvent , pour échapper à lu pour- 
suite d’un ennemi , même faible, on lui voit faire des 
sauts de huit ou neuf pieds de hauteur. Doux et gai , il 
devient aisément familier; on a même commencé à le 
rendre domestique au cap de Bonne-Espérance : on le 
I Ce sourcil àijuinze ou seize lignes de longueur ; les cils sont ran- 
ges très-près les uns des autres, élargis par la base , et creuse's, eu 
gouttières , concave en dessous , convexe en dessus. 
