DES HÉRONS. (4? 
languir ; il périt sans se plaindre et sans apparence de 
regret. 
L’insensibilité , l’abandon de soi-même , et quelques 
autres qualités tout aussi négatives , le caractérisent 
mieux que ses facultés positives : triste et solitaire , hors 
le tems des nichées , il ne paraît connaître aucun plai- 
sir , ni même les moyens d’éviter la peine. Dans les 
plus mauvais tems , il se tient isolé , découvert , posé 
sur un pieu ou sur une pierre, au bord d’un ruisseau , 
sur une butte , au milieu d’une prairie inondée : tan- 
dis nue les autres oiseaux cherchent l’ubri des feuil- 
lages , que , dans les mêmes lieux , le râle se met à 
couvert dans l’épaisseur des herbes , et le butor au mi- 
lieu des roseaux , notre héron misérable reste exposé h 
toutes les injures de l’air et â la plus grande rigueur 
des frimais. M. Hébert nous a informés qu’il en avait 
pris un qui était à demi gelé et tout couvert de ver- 
glas. Il nous a de même assuré avoir trouvé souvent 
sur la neige ou la vase l’impression des pieds de ces 
oiseaux , et n’avoir jamais suivi leurs traces plus de 
douze ou quinze pas; preuve du peu de suite qu’ils met- 
tent à leur quête , et de leur inaction même dans le 
tems du besoin. Leurs longues jambes ne sont que 
des échasses inutiles à la course : ils se tiennent debout 
et en repos absolu pendant la plus grande partie du 
jour ; et ce repos leur tient lieu de sommeil , car ils 
prennent quelque essor pendant la nuit ’ : on les en.» 
tend alors crier en l’air h toute heure et dans toutes les 
saisons ; leur voix est un son unique , sec et aigre , 
qu’on pourrait comparer au cri de l’oie , s’il a’était 
* Los anciens l’avaient observe ; Euslacbe , sur 
V Iliade , dit ([ue le héron pêche la nuit. 
le dixième livre de 
