J 48 HISTOIRE NATURELLE 
plus bref i^l un peu plaintif'; ce cri se répète de mo- 
ment à moment , et se prolonge sur un ton plus per- 
çant et très-désagréable , lorsque l’oiseau ressent de la 
douleur. 
Le héron ajoute encore aux malheurs de sa chélire 
vie le mal de la crainte et de la défiance ; il paraît s’in- 
quiéter et s’alarmer de tout ; il fuit l’homme de très- 
loin : souvent assailli par l’aigle et le faucon , il n’élude 
leur attaque qu’en s’élevant au haut des airs et s’effor- 
çant de gagner le dessus ; on le voit se perdre avec eux 
dans la région des nuages* * . C’était assez que la nature 
eût rendu ces ennemis trop redoutables pour le mal- 
heureux héron , sans y ajouter l’art d’aigrir leur ins- 
tinct et d’aiguiser leur antipathie. Mais la chasse du 
héron était autrefois parmi nous le vol le plus brillant 
de la fauconnerie; il faisait le divertissement des Princes, 
qui sc réservaient , comme gibier d’honneur , la mau- 
vaise chair de cet oiseau , qualifiée viande royale , et 
servie comme un mets du parade dans les banquets. 
C’est sans doute celle distinction attachée au héron 
qui fit imaginer de rassembler ees oiseaux , et de tâcher 
de les fixer dans des massifs de grands bois près des 
eaux , ou mémo dans des tours , en leur oflrant des 
aires commodes où ils venaient nicher. On tirait quel- 
que produit de ces héronnières par la vente des petits 
héronneaux que l’on savait engraisser. Belon parle avec 
line sorte d’enthousiasme des héronnières que François 
I". avait fait élever à Fontainebleau , et du grand effet 
I Clangère t'tail le mot dont se servaient les Grecs , des le lems 
d’Homrèc , pour exprimer le cri du he'ron. 
* On prilleiul que , pour dernière dtfense , il passe la tAle sous son 
aile , et présente son bec pointu i l’oiseau ravisseur , qui , fondant 
avec impétuosité' , s’y perce liil-métnG. 
