DES HÉRONS. i53 
dit M. LoUhiger , on en prend qui portent sur eux des 
marques des lieux où ils ont séjourné. Il faut eu effet 
peu de force pour porter très-loin un corps si mince et 
si maigre , qu’en voyant un héron à quelque hauteur dans 
l’air , on n’aperçoit que deux grandes ailes sans far- 
deau. Son corps est efilanqiié , applali par les côtés , et 
beaucoup plus couvert de plumes que de chair. Willu- 
ghby attribue la maigreur du héron h la crainte et à 
l’anxiété continuelle dans laquelle il vit , autant qu’à la 
disette et à son pou d’industrie. Effectivement la plupart 
de ceux que l’on tue sont d’une maigreur excessive. 
Tous les oiseaux de la famille du héron n’ont qu’un 
seul cæcum , ainsi que les quadrupèdes , au lieu que 
tous les autres oiseaux en qui se trouve ce viscère , l’ont 
double ; l’œsophage est très-large et susceptible d’une 
grande dilatation : la trachée-artère a seize pouces 
de longueur , et environ quatorze anneaux par pouce ; 
elle est à peu près cylindrique jusqu’à sa bifurcation , 
où se forme un renflement considérable d’où parlent 
les deux branches , qui , du côté intérieur , ne sont 
formées que d’une membrane. L’œil est placé dans une 
peau nue , verdâtre , qui s’étend jusqu’aux coins du 
bec. La langue est assez longue , molle et pointue : le 
bec, fendu jusqu’aux yeux , présente une longue et large 
ouverture; il est robuste , épais près de la tête, long 
de six pouces , et finissant en pointe aiguë. La mandi- 
bule inférieure est tranchante sur les côtés : la supé- 
rieure est dentelée vers le bout sur près de trois pou- 
ces de longueur; elle est creusée d’une double rainure, 
dans laquelle sont placées les narrincs ; sa couleur est 
jaunâtre, rembrunie à la pointe. La mandibule infé- 
rieure est plus jaune , et les deux branches qui la com- 
posent ne se joignent qu’à deux pouces de la pointe ; 
l’entre-deux est garni d’une membrane couverte de plu- 
