154 HISTOIRE NATURELLE 
mes blanches. La gorge est blanche aussi ; et de belles 
mouchetures noires marquent les longncs plumes pen- 
dantes du devant du cou. Tout le dessus du corps est 
d’unbeaugrisde perle : mais dans la femelle, qui est plus 
petite que le mâle , les couleurs sont plus pâles , moins 
foncées, moins lustrées ; elle n’a point la bande trans- 
versale noire sur la poitrine , ni d’aigrette sur la tête» 
Dans le mâle , il y a deux ou trois longs brins de plu- 
mes minces , effilées , flexibles , et du plus beau noir : 
ces plumes sont d’un grand prix , sur-tout en Orient. 
La queue du héron a douze pennes tant soit peu étagées. 
La partie nue de sa jambe a trois pouces , le tarse six , 
le grand doigt plus de cinq ; il est joint au doigt inté- 
rieur par une portion de membrane : celui de derrière 
est aussi très-long , et , par une singularité marquée 
dans tous les oiseaux de cette famille , ce doigt est 
comme articulé avec l’extérieur , et implanté â côté du 
talon. Les doigts , les pieds et les jambes de ce héron 
commun sont d’un jaune verdâtre ; il a cinq pieds d’en- 
vergure , près de quatre du bout du bec aux ongles , et 
un peu plus de trois jusqu’au bout de la queue ; le cou 
a seize ou dix-sepl ponces. En marchant, il porte plus 
de trois pieds de hauteur : il est donc presque aussi 
grand que la cigogne ; mais il a beaucoup moins d’épais- 
seur de corps , et l’on sera peut-être étonné qu’avec 
d’aussi grandes dimensions , le poids de cet oiseau n’ex- 
cède pas quatre livres. 
OISEAUX 
QUI ONT RAPPORT AU HÉRON. 
1. Le héron blanc. On voit beaucoup de hérons blancs 
snr les côtes de Bretagne , et cependant l’espèce en est 
