174 HISTOIRE NATURELLE 
milieu forme une arête élevée , qui se termine par une 
petite pointe crochue ; la moitié inférieure de ce bec , 
sur laquelle la supérieure s’emboîte , n’est pour ainsi 
dire , qu’un cadre sur lequel est tendue la peau pro- 
longée de la gorge. L’une et l’autre mandibule sont tran- 
chantes par les bords, et d’une corne solide et très-dure. 
Ce bec a quatre pouces des angles à la pointe , et vingt 
lignes dans la plus grande largeur. 
Avec une arme si forte, qui tranche et coupe , et qui 
pourrait rendre le savacou redoutable aux autres oi- 
seaux , il paraît s’en tenir aux douces habitudes d’une 
vie paisible et sobre. Il semble s’éloigner par goût du 
voisinage de la mer : il habite les savanes noyées , et se 
tient le long des rivières oii la marée ne monte point ; 
c’est là que, perché sur les arbres aquatiques , il attend 
le passage des poissons , dont il fait sa proie , et sur 
lesquels il tombe en plongeant et se relevant sans s’ar- 
rêter sur l’eau. Il marche le cou arqué et le dos voûté, 
dans une attitude qui paraît génée, et avec un air aussi 
triste que celui du héron. Il est sauvage et se tient loin 
des lieux habités. Ses yeux, placés fort près de la racine 
du bec, lui donnent un air farouche. Lorsqu’il est pris, 
il fait craquer son bec , et , dans la colère ou l’agita- 
tion, il relève les longues plumes du sommet de sa tête. 
