ij6 HISTOIRE NATURELLE 
du pélican ; savoir, qu’il fond sur les oiseaux plongeurs, 
et leur fait relâcher leur proie en les mordant fortement 
par la tête : sur quoi , par une méprise inverse , on a 
attribué au pélican le nom do platea , qui apparlieut 
réellement à la spatule. Scaliger , au lieu de rectifier 
ces erreurs, en ajoute d’autres : après avoir confondu 
la spatule et le pélican , il dit , d’après Suidas , que le 
pclicanos est le même que le dcndrocolaplès (coupeur 
d’arbres) , qui est le pic; et , transportant ainsi la spa- 
tule du bord des eaux au fond des bois , il lui fait per- 
cer les arbres avec un bec uniquement propre à fendre 
l’eau ou fouiller la vase. 
La spatule est toute blanche : elle est de la grosseur 
du héron ; mais elle a les pieds moins hauts et le cou 
moins long , et garni de petites plumes courtes : celles 
du bas de la tête sont longues et étroites ; elles forment 
un panache qui retombe en arrière. La gorge est cou- 
verte et les yeux sont entourés d’une peau nue. Les 
pieds et le nud de la jambe sont couverts d’une peau 
noire , dure et écailleuse ; une portion de membrane 
unit les doigts vers leur jonction , et , par son prolon- 
gement , les frange et les borde légèrement jusqu’à 
l’extrémité. Des ondes noires transversales se marquent 
sur le fond de couleur jaunâtre du bec, dont l’extré- 
mité est d’un jaune quelquefois mêlé de rouge ; un bord 
noir tracé par une rainure forme comme un ourlet re- 
levé tout autour de ce bec singulier , et l’on voit en 
dedans une longue gouttière sous la mandibule supé- 
rieure ; une petite pointe recourbée en dessous termine 
l’extrémité de celte espèce de palette , qui a vingt-trois 
lignes dans sa plus grande largeur , et paraît intérieu- 
rement sillonnée de petites stries qui rendent sa surface 
un peu rude et moins lisse qu’elle ne l’est en dehors. 
Près de la tète , la mandibule supérieure est si large et 
