DE LA BÉCASSE. i85 
et dans son pins grand ennemi. Il est vrai qu’elle vient 
en langeant les bois , jusque dans les haies des fermes 
et des maisons ch ampêlres. Aristote le remarque ; mais 
Albert se trompe en disant qu’elle cherche les lieux cul- 
tivés et les jardins, pour y recueillir dos semences, puis- 
que la bécasse , ni même aucun oiseau de son genre , 
ne touchent aux fruits et aux graines ; la forme de leur 
bec , étroit , très-long et tendre à la pointe, leur in- 
terdirait seule cette sorte d’aliment : el en ell’et la bé- 
casse ne SC nourrit que de vers ; elle fouille dans la terre 
molle des petits marais et des environs des sources, sur 
les pâquis fangeux el dans les prés humides qui bor- 
dent les bois. Elle ne gratte point la terre avec les pieds; 
elle détourne seulement les feuilles avec son bec , les 
jetant brusquement à droite el à gauche. Il paraît qu’elle 
cherche et discerne sa nourriture par l’odorat plutôt 
que par les yeux , qu’elle a mauvais : mais la nature 
semble lui avoir donné dans l’extrémité du bec un or- 
gane de plus et un sens particulier approprié à son genre 
de vie ; la pointe en est charnue plutôt que cornée, et 
paraît susceptible d’une espèce de tact propre à démê- 
ler l’aliment convenable dans la terre fangeuse ; et ce 
privilège d’organisation a de meme été donné aux bécas- 
sines, et apparemment aussi aux chevaliers, aux barges 
et aux autres oiseaux qui fouillent la terre humide pour 
trouver leur pâlure ' . 
Du reste , le bec de la bécasse est rude el comme 
barbelé aux côtés vers son extrémité , et creusé sur sa 
longueur de rainures profondes; la mandibule supérieu- 
re forme seule la pointe arrondie du bec, en débordant 
la mandibule inférieure , qui est comme tronquée , et 
* Cette belle remarque nous est communiquée par M. Hébert, 
