ig2 HISTOIRE NATURELLE 
leur vol el les amener près de lui en imitant leur voix. 
Il en reste tout l’iiivcr dans nos contrées autour de* 
fontaines chaudes et des petits marais voisins de ces fon- 
taines. Au printems , elles repassent en grand nombre , 
et il paraît que cette saison est celle de leur arrivée en 
plusieurs pays où elles nichent , comme en Allemagne , 
en Silésie , en Suisse : mais en France il n’en reste que 
quelques-unes pendant l’été , el elles nichent dans nos 
marais. Willughby l’observe de même pour l’Angle- 
terre. On trouve leur nid en juin ; il est placé ii terre , 
sous quelque grosse racine d’aune ou de saule , dans les 
endroits marécageux où le bétail ne peut parvenir ; il 
est fait d’herbes sèches et do plumes , et contient quatre 
ou cinq œufs de forme oblongue , d’une couleur blan- 
châtre avec des taches rousses. Les petits quittent le 
nid en sortant de la coque ; ils paraissent laids et in- 
formes : la mère ne les en aime pas moins ; elle en a 
soin jusqu’à ce que leur grand bec trop mou soit devenu 
plus ferme , et ne les quitte que quand iis peuvent aisé- 
ment se pourvoir d’eux-mêmes. 
La bécassine pique continuellement la terre , sans 
qu’on puisse bien dire ce qu’elle mange. On ne trouva 
dans son estomac qu’un résidu terreux et des liqueurs , 
qui sont apparemment la substance fondue des vers dont 
elle se nourrit ; car Aldrovande remarque qu’elle a le 
bout de la langue terminé comme les pics par une 
pointe aiguë , propre à percer les vers qu’elle fouille 
dans la vase. 
Hans la bécassine , la tête a un mouvement naturel 
de balancement horizontal, et la queue un mouvement 
de haut en bas ; elle marche pas à pas , la tête haute , 
sans sautiller ni voltiger : mais on la surprend rarement 
dans cette situation ; car elle se lient soigneusement 
cachée dans les roseaux et les herbes des marais fan- 
