196 HISTOIRE NATURELLE 
qu’ils cherchent leur nourriture. C’est ainsi que vivent 
les bécasses , les bécassines et la plupart des autres oi- 
seaux des marais , entre lesquels les barges forment une 
petite famille , immédiatement au dessous de celle de 
la bécasse : elles ont la même forme de corps , mais les 
jambes plus hautes et le hec encore plus long , quoique 
conformé de même , à pointe mousse et lisse , droit ou 
un peu fléchi et légèrement relevé. Les barges ne vivent 
que des vers et vermisseaux qu’elles tirent du limon. 
On trouve dans leur gésier des graviers , la plupart 
transparens , et tout semblables J» ceux que contient 
aussi le gésier de l’avocette. Leur voix est assez extra- 
ordinaire ; car Belon la compare au bêlement étouffé 
d’une chèvre. Ces oiseaux sont inquiets et parlent de 
loin , et jettent un cri de Irayeur en parlant. Ils sont 
rares dans les contrées éloignées de la mer , et ils se 
plaisent dans les marais salés. Us ont sur nos côtes, et en 
particulier sur celles de Picardie , un passage régulier 
dans le mois de septembre; on les voit en troupes et on les 
entend passer très-haut le soir au clair de la lune. La plu- 
part s’abattent dans les marais; la fatigue les rend alors 
moins fuyards. Ils ne reprennent leur vol qu’avec pei- 
ne ; mais ils courent comme des perdrix , et le chas- 
seur . en les tournant, les rassemble assez pour en tuer 
plusieurs d’un seul coup. Ils ne séjournent qu’un jour 
ou deux dans le même lieu , et souvent dès le lende- 
main on n en trouve plus un seul dans ces marais , où 
ils étaient la veille en si grand nombre. Ils ne nichent 
pas sur nos côtes. Leur chair est délicate et très-bonne 
è manger, 
I, La barge commune. 
IL La barge abojeuse ou barge grise. U faut que la 
