»>vxwwv 
LES COMBATÏANS , 
VULGAIREMENT PAONS DE MER. 
Il est peut-être bizarre de donner à des animaux un 
nom qui ne parait fait que pour l’homme en guerre ; mais 
ces oiseaux nous imitent : nou-seulement ils se livrent 
entr eux des combats seul à seul , des assauts corps à 
corps , mais ils combattent aussi en troupes réglées , or- 
données, et marchant l’une contre l’autre. Ces phalan- 
ges ne sont composées que de mâies^ qu’on prétend 
être , dans celte espèce , beaucoup plus nombreux qua 
les femelles. Celles-ci attendent à part la fin de la ba- 
taille, et restent le prix de la victoire. L’amour parait 
donc être la cause de ces combats , les seuls que doit 
avouer la nature , puisqu’elle les occasionne et les rend 
nécessaires par un de ses excès , c’est-h-dire , par la dis- 
proportion qu’elle a mise dans le nombre des mâles et 
des femelles de cette espèce. 
Chaque printems , ces oiseaux arrivent par grandes 
bandes sur les cotes de Hollande, de Flandre et d’An- 
gleterre; et, dans tous ces pays, on croit qu’ils viennent 
des contrées plus au nord. On les connait aussi sur les 
côtes de la mer d’Allemagne, et ils sont en grand nombre 
en Suède, et particulièrement en Scanie. 11 s’en trouve 
de même en Danemarck jusqu’en Norwège , et Muller 
dit en avoir reçu trois de Finmarchie. L’on ne sait pas 
où ces oiseaux se retirent pour passer l’hiver. Comme ils 
nous arrivent régulièrement au printems , et qu’ils 
séjournent sur nos côtes pendant deux ou trois mois , 
