DES COURLIS. 293 
cés h la tête de la nombreuse tribu d’oiseaux à long bec 
effilé, tels que les bécasses , les barges, les clievaliers, 
etc. , qui sont autant oiseaux de marais que de rivage, 
et qui , n’étant point armés d’un bec propre à saisir ou 
percer les poissons , sont obligés de s’en tenir aux vers 
et aux insectes , qu’ils fouillent dans la vase et dans les 
terrés humides et liuioiieuses. 
Le courlis a le cou et les pieds longs , les jambes en 
parties nues , et les doigts engagés vers leur jonction 
par une portion de membrane. 11 est à'peu-près de la 
grosseur d’un chapon. Sa longueur totale est d’environ 
deux pieds ; celle de son bec , de cinq à six pouces ; 
et son envergure , de plus de trois pieds. Tout son plu- 
mage est un mélange de gris blanc à l’exception du ventre 
et du croupion , qui sont entièrement blancs : le brun 
est tracé par pinceaux sur tontes les parties supérieu- 
res, et chaque plume est frangée de gris blanc ou de 
roussâtre; les grandes pennes de l’aile sont d’un brun 
noirâtre; les plumes du dos ont le lustre de la soie; 
celles du cou sont duvetées, et celles de la quinte, qui 
dépasse à peine les ailes pliées , sont, comme les moyen- 
nes de l’aile, coupées do blanc et de brun noirâtre. Il 
y a peu de difiérence entre le mâle et la femelle , qui 
est seulement un peu plus petite; et dès-lors la descrip- 
tion parlictdièro que Linnœusa donnée de celte femelle, 
est superflue. 
Quelques naturalistes ont dit que quoique la chair du 
courlis sente le marais , elle ne laisse pasd’étre fort esti- 
mée , et mise par (juelques-uns au premier rang entre 
les oiseaux d’eau. Le courlis se nourrit de vers de terre, 
d’iusecles , de menus coquillages qu’il ramasse sur les 
sables et les vases de la mer , ou sur les marais et dans 
les prairies humides. Il a la langue très courte et cachés 
au fond du bec. On lui trouve de petites pierres et quel- 
