•iiîe HISTOIRE NATURELLE 
asseyent mal sur ses pieds ce corps chancelant .trop loin 
du point d’appui. Aussi les noms que les anciens et les 
modernes ont donnés dans toutes les langues à cet oi- 
seau , marquent la faiblesse de ses jambes molles et 
ployantes, ou leur excessive longueur. 
L’échasse paraît néanmoins se dédommager par le vol, 
de la lenteur de sa marche pénible. Ses ailes sont lon- 
gues et dépassent la queue , qui est assez courte ; leur 
couleur , ainsi que celle du dos , est d’un noir lustré do 
bleu verdâtre ; le derrière de la tête est d’un gris brun; 
le dessus du cou est inclc de noirâtre et de blanc ; tout 
le dessous est blanc depuis la gorge jusqu’au bout de la 
queue; les pieds sont rouges et ils ont huit pouces de 
hauteur , y compris la partie nue de la jambe , qui en 
a plus de trois ; le nœud du genou se marque fortement 
au milieu du jet lisse et grêle de ces pieds démesurés; 
le bec est noir, cylindrique, un peu applali par les côtés 
vers la pointe , long de deux pouces dix lignes , im- 
planté bas sur un front relevé , qui rend la tête ronde. 
Nous sommes peu instruits des habitudes naturelles 
de cet oiseau, dont l’espèce est faible , et en même-tems 
rare. Il est vraisemblable qu’il vit d’insectes et de ver- 
misseaux , au bord des eaux et des marais. Pline l’in- 
dique sous le nom d'Idmantopus , et dit « qu’il naît en 
Égvpte , qu’il se nourrit principalement de mouches, 
et qu’on n’a jamais pu le conserver que quelques jours 
en Italie ». Cependant Bclon en parle comme d’un oi- 
seau naturel à cette contrée , et le comte Jlarsigli l’a 
vu sur le Danube. Il parait aussi qu’il fréquente les terres 
du nord, quoique Klein dise qu’on ne l’a jamais vu sur 
les côtes de la Baltique ; mais Sibbald , en Écosse , en 
a très-bien décrit un qui avait été tué près de Dumfries. 
L’échasse se trouve aussi dans le nouveau continent : 
Ternandès en a vu une espèce , ou plutôt une variété , 
