DU MERLE D’EAU. a65 
que h mes pieds , et pour l’observer long-tems je ne le 
tuai point». 
Il y a peu do faits plus curieux dans I histoire des 
oiseaux , que celui que nous offre celte observation. 
Linnæus avait bien dit qu’on voit le merle d eau des- 
cendre et remonter les courans avec facilité; et ^\ll- 
lugliby , que quoique cet oiseau ne soit pas palmipè- 
de , il ne laisse pas de se plonger : mais l’un et l’autre 
paraissent avoir ignoré la manière dont il se submerge 
pour marcher au fond de l’eau. On conçoit que pour 
cet exercice il faut au merle d’eau , des fonds de gra- 
vier et des eaux claires , et qu’il ne pourrait s’accom- 
moder d’une eau trouble, ni d’un fond de vase : aussi 
ne le Irouve-t-on que dans les pays de montagnes , aux 
sources des rivières et des ruisseaux qui tombent des 
rochers, comme en Angleterre dans le canton de \\ est- 
morland et dans les autres terres élevées , en France 
dans les montagnes du Bugey et des Vosges , et en 
Suisse. Il se pose volontiers sur les pierres entre les- 
quelles serpentent les ruisseaux ; il volé fort vile en 
droite ligne , en rasant de près la surface de l’eau comme 
le martin-pêcheur. En volant il jette un petit cri, sur- 
tout dans la saison de l’amour , au prinlcms : on le voit 
alors avec sa femelle ; mais dans tout autre tems on le 
rencontre seul. La femelle pond quatre ou cinq œufs , 
cache son nid avec beaucoup de soin , et le place sou- 
vent près des roues des usines construites sur les ruis- 
seaux. 
La saison oii M. Hébert a observe le merle d’eau , 
prouve qu’il n’est point oiseau de passage; il reste tout 
l’hiver dans nos montagnes ; il ne craint pas même la 
figueur de l’hiver en Suède , où il cherche de même les 
chuies d’eau et les fontaines rapides qui ne sont point 
prises de glace. 
