LA POULE D’EAU 
I. 1 A nature passe par nuances de la forme du râle à celle 
de la poule d’eau , qui a de même le corps comprimé 
par les cotés ; le bec d’une figure semblable, mais pKis 
accourci , et plus approchant par là du bec des gallina- 
cés. La poule d eau a aussi le front dénué de plumes et 
recouvert dune membrane épaisse; caractères dont 
certaines espèces de râles présentent les vestiges. Elle 
vole aussi les pieds pendans ; enfin elle a les doigts 
alongés comme le râle , mais garnis dans toute leur 
longueur d’un bord membraneux ; nuance par laquelle 
se marque le passage des oiseaux fissipèdes , dont les 
doigts sont nus et séparés , aux oiseaux palmipèdes, qui 
les ont garnis et joints par une membrane tendue de 
I un à l’autre doigt; passage dont nous avons déjà vu 
1 ébauche dans la plupart des oiseaux de rivage, qui ont 
ce rudiment de membrane tantôt entre les doigts , et 
taillât entre deux seulement, l’extérieur et celui du 
milieu. 
Les habitudes de la poule d’eau répondent à sa con- 
formation : elle va à l’eau plus que le râle, sans cepen- 
dant y nager beaucoup , si ce n’est pour traverser d’un 
bord à 1 autre; cachée durant la plus grande partie du 
jour dans les roseaux, ou sous les racines des aulnes , 
des saules et des osiers , ce n’est que sur le soir qu’on la 
voit se promener sur l’eau; elle fréquente moins les 
marécages et les marais que les rivières et les étangs. 
Son nid, posé tout au bord de l’eau, est construit d’un 
assez gros amas de débris de roseaux et de joncs entra- 
