992 HISTOIRE NATURELLE 
jouent enlr’elles en s’élevant droit vis-à-vis l’une de 
J autre , s élançant hors de 1 eau et retombant par petits 
bonds. Elles se laissent aisément approcher; cependant, 
elles regardent et fixent le chasseur , et plongent si 
prestement à l’instant qu’elles aperçoivent le feu, que 
souvent elles échappent au plomb meurtrier : mais dans 
1 arrière-saison , quand ces oiseaux , après avoir quitté 
les petits étangs , sc sont réunis sur les grands , l’on en 
fuit des chasses dans lesquelles on en tue plusieurs cen- 
taines. On s embarque pour cela sur nombre de na- 
celles qui se rangent en ligne et croisent la largeur de 
1 étang: celte petite flotte alignée pousse ainsi devant 
elle la troupe des foulques, de manière à la conduire 
et à la renfermer dans quelque anse; pressés alors par 
la crainte et la nécessité , tous ces oiseaux s’envolent 
ensemble pour retourner en pleine eau , en passant par- 
dessus la tête des chasseurs , qui font un feu général et 
CD abattent un grand nombre; on fait ensuite la même 
manœuvre vers fautre extrémité de l’étang . où les 
foulques se sont portées; et ce qu’il y a do singulier , 
c est que ni le bruit et le feu des armes et des chasseurs , 
ni 1 appareil de la petite flotte , ni la mort de leurs 
compagnons , ne puissent engager ces oiseaux à prendre 
la fuite; ce n est que la nuit suivante qu’ils quittent des 
beux aussi funestes , et encore y Irouve-t on quelques 
traîneurs le lendemain. 
Ces oiseaux paresseux ont , à juste titre, plusieurs 
ennemis : le busard mange leurs œufs et enlève leurs 
petits, et c est 5 celte destruction qu’on doit attribuer 
le peu de population dans celle espèce , qui par elle- 
racme est très-féconde; car la foulque pond dix-huit à 
vingt œufs d’un blanc sale et presque aussi gros que 
ceux de la poule; et quand la première couvée est per- 
due , souvent la mère en fait une seconde de dix à 
