DE LA FOULQUE. agS 
douM œufs. Elle élaLlit son nid dans des endroits noyés 
et couverts de roseaux secs; elle en choisit une touffe , 
sur laquelle elle en entasse d’autres , et ce tas , élevé au- 
dessus de l’eau, est garni dans son creux de petites herbes 
sèches et de sommités de roseaux , ce qui forme un gros 
nid assez informe et qui se voit de loin. Elle couve 
pendant vingt-deux ou vingt-trois jours ; et dès que les 
petits sont éclos , ils sautent hors du nid et n’y revien- 
nent plus. La mère ne les réchauffe pas sous ses ailes ; 
ils couchent sous les joncs alentour d’elle. Elle les con- 
duit à l’eau , où , dès leur naissance , ils nagent et plon- 
gent très-bien. Ils sont couverts dans ce premier âge 
d’ un duvet noir enfumé , et paraissent très-laids ; on ne 
leur voit que l’indice de la plaque blanche qui doit or- 
ner leur front. C’est alors que l’oiseau de proie leur 
fait une guerre cruelle , et il enlève souvent la mere et 
les petits. Les vieilles foulques qui ont perdu plusieurs 
fois leur couvée , instruites par le malheur , viennent 
établir leur nid le long du rivage , dans les glaïeuls , ou 
il est mieux caché ; elles tiennent leurs petits dans ces 
endroits fourrés et couverts de grandes herbes. Ce sont 
ces couvées qui perpétuent l’espèce ; car la dépopula- 
tion des autres est si grande , qu’un bon observateur , 
qui a particulièrement étudié les mœurs de ces oiseaux , 
estime qu’il en échappe au plus un dixième à la serre 
des oiseaux de proie , particulièrement des busards. 
Les foulques nichent de bonne heure au printems , 
et on leur trouve de petits œufs dans le corps dès la 
fin de l’hiver: elles restent sur nos étangs pendant la 
plus grande partie de l’année; et dans quelques endioits 
elles ne les quittent pas même en hiver. Cependant 
en automne elles se réunissent en grande troupe , et 
toutes partent des petits étangs pour se rassembler sur 
les grands; souvent elles y restent jusqu en décem le. 
