5o4 histoire naturelle 
leur à lerre et l’impuissance de marcher , malgré Uef- 
forl qu’il fait des ailes el des pieds à la fois. 11 ne prend 
sou essor que sur l’eau : mais dans cet élément ses mou- 
veraens sont aussi faciles et aussi légers que vifs et rapi- 
des; il plonge à de très-grandes profondeurs, et nage 
entre deux eaux à cent pas de distance sans reparaître 
pour respirer ; une portion d air renfermée dans la tra- 
chée artère dilatée fournit pendant ce teins h la respi- 
ration de cet amphibie ailé, qui semble moins appartenir 
è l’élément de l’air qu’à celui des eaux. H en est de 
même des autres plongeons et des grèbes ; ils parcourent 
librement et en tout sens les espaces dans l’eau : ils y 
trouvent leur subsistance, leur abri , leur asyle ; car si 
l’oiseau do proie paraît en l’air , ou qu’un chasseur se 
montre sur le rivage , ce n’est point au vol que le plon- 
geon confie sa fuite et son salut ; il plonge , et , caché 
sous l’eau , se dérobe à l’œil de tous ses ennemis. Mais 
l’homme , plus puissant encore par l’adresse que par la 
force , sait lui faire rencontrer des embûches jusqu’au 
fond de son asyle; un filet, une ligne dormante amor- 
cée d’un petit poisson , sont les pièges auxquels l’oiseaU 
se prend en avalant sa proie: il meurt ainsi en voulant 
sc nourrir , et dans l’élément meme sur lequel il est né; 
car on trouve son nid posé sur l’eau , au milieu des 
grands joncs dont le pied est baigné. 
Quelques observateurs ont écrit que ce grand plon- 
geon était fort silencieux : cependant Gesner lui attribue 
un cri particulier et fort éclatant ; mais apparemment 
on ne l’entend que rarement. 
IL Le petit plongeon. Ce petit plongeon ressemble 
beaucoup au grand , leurs habitudes naturelles sont ^ 
peu près les mêmes. 
Qu voit en tout lems les plongeons de cette espèce 
