DU PÉLICAN. 3i5 
Cette grande puissance de vol serait néanmoins éton- 
nante dans un oiseau qui pèse vingt-quatre ou ving-cinq 
livres , si elle n’était uierveilleusemcnl secondée par la 
grande quantité d’air dont son corps se gonfle , et aussi 
par la légèreté de sa charpente : tout son squelette ne 
pèse pas une livre et demie ; les os en sont si minces , 
qu’ils ont de la transparence ; et Aldrovande prétend 
qu’ils sont sans moelle. C’est sans doute à la nature de 
ces parties solides qui ne s ossiflent que tard, que le pé- 
lican doit sa très-longue vie ‘ . L’on a même observé 
qu’en captivité il vivait plus long- tems que la plupart 
des autres oiseaux. 
Au reste , le pélican , sans être tout-à-fait étranger à 
nos contrées , y est pourtant assez rare , sur-tout dans 
l’intérieur des terres. 
Le Danube et le Strymon paraissent limiter les con- 
trées où ils se portent en troupes du nord au midi dans 
noire continent. 
En rassemblant les témoignages des diflerens navi- 
gateurs , nous voyons que les pélicans se trouvent dans 
toutes les contrées méridionales de notre continent , 
et qu’ils se retrouvent avec peu de différence et en 
plus grand nombre dans celles du nouveau monde. 
Le pélican pêche en eau douce comme eu mer ; et 
dès-lors on ne doit pas être surpris de le trouver sur 
les o-randes rivières : mais il est singulier qu’il ne s’en 
tienne pas aux terres basses et humides arrosées par 
de grandes rivières , et qu’il fréquente aussi les pays 
les plus secs , comme l’Arabie et la Perse , où il est 
^ Turner parle <Vun pélkan prive' qui vécut cinquante ans. On con- 
serva pendant quatre-vingts celui dont Culmann fait l’instoire , 
et dans sa vieillesse il était nourri , par ordre de l’empereur, a quatre 
éens par jour. 
