5i6 HISTOIRE NATURELLE 
connu sous le nom de porteur d'eau ( tacab ). On a 
observé que coiuine il est obligé d’éloigner son nid des 
eaux trop fréquentées par les caravanes , il porte do 
très-loin de Teau douce dans son sac à ses petits. Les 
bous Musulmans disent très religieusement que Dieu 
a ordonné à cet oiseau de fréquenter le désert pour 
abreuver , au besoin , les pèlerins qui vont à la Mecque, 
comme autrefois il envoya le corbeau qui nourrit Élie 
dans la solitude. Aussi les Egyptiens , en faisant illu- 
sion à la manière dont ce grand oiseau garde de l’eau 
dans sa poche, l’ont surnommé le ckameau de la rivière. 
Le nid du pélican se trouve communément an bord 
des eaux ; il le pose à plate terre , et c’est par erreur et 
en confondant , è ce qu’il paraît , la spatule avec le 
pélican , que M. Salerne dit qu’il niche sur les arbres. 
11 est vrai qu’il s’y perche malgré sa pesanteur et ses 
larges pieds palmés ; et celle habitude , qui nous eût 
moins étonnés dans les pélicans d’Amérique , parce 
que plusieurs oiseaux d’eau s’y perchent , se trouve 
également dans les pélicans d’Afrique et d’autres par- 
ties de notre continent. 
Du reste , cet oiseau , aussi vorace que grand dépré- 
dateur, engloutit dans une seule pêche autant de pois- 
son qu’il eu faudrait pour le repas de six hommes. Il 
avale aisément uti poisson de sept ou huit livres ; on 
assure qu’il mange aussi des rats et d’autres petits ani- 
maux. Pison dit avoir vu avaler un petit chat vivant par 
un pélican si familier , qu’il venait au marché , où les 
pêcheurs se hâtaient de lui lier son sac , sans quoi il 
leur enlevait subtilement quelques pièces de poisson. 
Il mange de côté; et quand on lui jette un morceau , 
il le happe. Cette poche où il emmagasine toutes ses 
captures , est composée de deux peaux : l’interne est 
continue à la membrane de l’œsophage ; l’extérieure 
