3i8 HISTOIRE NATURELLE 
de marécage et sa graisse huileuse : néanmoins quel- 
ques navigateurs s’en sont accommodés. 
Nous avons observé dans plusieurs articles de cette 
Histoire naturelle , qu’en général les espèces des grands 
oiseaux, comme celles des grands quadrupèdes, existent 
seules isolées , et presque sans variétés ; que de plus 
elles paraissent être partout les mêmes, tandis que sous 
chaque genre ou dans chaque famille de petits animaux, 
et sur-tout dans celles des petits oiseaux , il y a une mul- 
titude de races , plus ou moins proche parentes , aux- 
quelles on donne improprement le nom d’espèces. Ce 
nom espece , et la notion méthaphysiqiie qu’il renferme, 
nous éloignent souvent de la vraie connaissance des 
nuances de la nature dans ses prcfluclions , beaucoup 
plus que les noms de vdTleté , de vcice et de fecmille* 
Riais cette filiation , perdue dans la confusion des bran- 
ches et des rameaux parmi les petites espèces , se main- 
tient entre les grandes; car elles admettent tout au plus 
quelques variétés , qu’il est toujours aisé de rapporter à 
l’espèce première, comme une branche immédiate à sa 
souche. L’autruche , le casoar , le condor , le cygne , 
tous les oiseaux majeurs , n’ont que peu ou point de 
variétés dans leurs espèces ; ceux qu’on peut regarder 
comme les seconds en ordre de grandeur ou de force , 
tels que la grue, la cigogne, le pélican, 1 albatross, ne 
présentent qu’un petit nombre de ces memes variétés, 
celles du pélican se réduisent à deux : le pélican brun 
et k pélican à bac dentelé du Mexique. 
