520 HISTOIRE NATURELLE 
quatre doigts assujettis et liés ensemble par une mem- 
brane d’une seule pièce , et dont le pied , muni de cette 
large rame, semblerait indiquer qu’il est très-grand 
nageur : cependant il reste moins dans l’eau que plu- 
sieurs autres oiseaux aquatiques dont la palme n’est ni 
aussi continue ni aussi élargie que la sienne ; il prend 
fréquemment son essor , et se perche sur les arbres. 
Aristote lui attribue cette habitude , exclusivement à 
tous les autres oiseaux palmipèdes : néanmoins il l’a 
commune avec le pélican , le fou , la frégate , l’anhinga 
et l’oiseau du tropique ; et ce qu’il y a de singulier j 
c’est que ces oiseaux forment , avec lui , le petit nom- 
bre des espèces aquatiques qui ont les quatre doigts 
entièrement engagés par des membranes continues. 
C’est cette conformité qui a donné lieu aux ornitholo- 
gistes modernes de rassembler ces cinq ou six oiseaux 
en une seule famille , et de les désigner en commun 
sous le nom générique de -pélican. Mais ce n’est que 
dans une généralité schoiastique , et en forçant l’ana- 
logie , que l’on peut , sur le rapport unique de la simi- 
litude d’une seule partie , appliquer le même nom à 
des espèces qui dilfèrenl autant enlr’elles que celle de 
l’oisca u du tropique , par exemple , et celle du vérita- 
ble pélican. 
Le cormoran est d’une telle adresse à pêcher, et d’une 
si grande voraeité , que quaud il se jette sur un étang , 
il y fait seul plus de dégât qu’une troupe entière d’au- 
tres oiseaux pêcheurs. Heureusement il se tient pres- 
que toujours au bord de la mer , et il est rare de le 
trouver dans les contrées qui en sont éloignées. Comme 
il peut rester long-tems plongé , et qu’il nage sous l’eau 
avec la rapidité ù un trait , sa proie ne lui échappe guè- 
re, et il revient presque toujours sur l’eau avec un pois- 
son en travers de son bec. Pour l’avaler, il fait un sin- 
