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cotes : elle a près fie Ireizr pouc s Ju bout du bec aux 
oii'des , près de seize jusqu’au boul de la queue , et 
presque deux pieds d’envergure. Sa taille liuo et miu- 
ce , le joli gris de son manteau , le beau blanc de tout 
le devant du corps , avec une calotte noire sur la tête , 
et le bec et les pieds rouges, en font un bel oiseau. 
Au retour duprintems, c^s hirondelles , qui arrivent 
en grandes troupes sur nos côtes maritimes , sc séparent 
en bandes , dont quelques-unes pénètrent dans Tinlé- 
rieur de nos provinces , comme dans l’Orléanais , en 
Lorraine , en Alsace , et peut-être plus loin , en suivant 
les rivières , et s’arrêtant sur les lacs et sur les grand» 
étangs ; mais le gros de l’espèce reste sur les côtes et se 
porte au loin sur les mers. 
Sur nos côtes de Picardie , ces hirondelles de mer 
s’appellent pt'crrc-gffrins. Ce sont, dit M. Bâillon, de» 
oiseaux aussi vifs que légers , des pêcheurs hardis et 
adroits ; ils se précipitent dans la mer sur le poisson 
qu’ils guettent , et après avoir plongé , se relèvent , et 
souvent remontent en un instant à la même hauteur où 
ils étaient en l’air. Us digèrent le poisson presque aussi 
promptement qu’ils le preouent ; car il se fond en peu 
de tems dans leur estomac : la partie qui touche le fond 
du sac se dissout la première, et l’on a observé ce même 
effet dans les hérons et dans les mouettes; mais en tout 
la force digestive est si grande dans ces hirondelles de 
mer , qu’elles peuvent aisément prendre un second re- 
pas une heure ou deux après le premier. Elles se bat- 
tent fréquemment en se disputant leur proie , et avalent 
des poi.ssons plus gros que le pouce , et dont la queue 
leur sert par le hcc. Celles que l’on prend et qu’on 
nourrit quelquefois dans les jardins , ne refusent pas 
de manger de la chair ; mais il ne paraît pas qu’elles y 
touchent dans l’état de liberté. 
