DES HIRONDELLES DE MER. 53 1 
Ces oiseaux s’apparient dès leur arrivée, dans les pre- 
miers jours déniai. Chacpic femelle dépose dans un petit 
creux , sur le sahle nud, deux ou trois œuls fort gros, 
eu égard à sa taille; le canton de sable qu’elles clioisis- 
sent pour cela , est toujours à l’abri du veut de nord, 
et au dessous de quelques petites dunes. Si l’on appro- 
che de leurs nichées , les pères et mères se précipitent 
du haut de l’air , et arrivent à 1 homme en jetant de 
grands cris redoublés d’inquiétude et de colère. 
Leurs œuls ne sont pas tous de la même couleur; les 
uns sont fort bruns , d’autres sont gris , et d’autres pres- 
que verdâtres : apparemment ces derniers sont ceux des 
jeunes couples; car ils sont un peu plus petits , et l’on 
sait que , dans tous les oiseaux dont les œufs sont teints , 
ceux des vieux ont les couleurs plus foncées , et sont un 
peu plus gros et moins pointus que ceux des jeunes , et 
sur tout dans les premières pontes. La femelle , dans 
cette espèce, ne couve que la nuit, et pendant le jour 
quand il pleut; elle abandonne ses œufs â la chaleur du 
soleil dans tous les autres lems. « Lorsque le printems 
est beau , m’écrit M. Bâillon , et sur-tout quand les ni- 
chées ont commencé par un tems chaud, les trois œufs 
qui composent ordinairement la ponte des pierro-garins , 
éclosent en trois jours consécutivement.' le premier pon- 
du devance d’un jour le second , qui de même devance 
le troisième , parce que le développement du germe , 
qui ne date dans celui-ci que de l’instant de l’incubation 
Commencée , a été hâté dans les deux autres parla cha- 
leur du soleil qu’ils ont éprouvée sur le sable. Si le 
feins a été pluvieux ou seulement nébuleux lors de la 
ponte , cet cll’et n’arrive pas , et les œufs éclosent ensem- 
ble. La même remarque a été faite sur les œufs des alouet- 
tes et des pies do mer , et l’on peut croire qu il en est 
encore de même pour tous les oiseaux qui pondent sur 
le sable nud des rivages. 
