DE L’OISEAU DU TROPIQUE. 357 
du milieu de la queue , laquelle du reste est très-courlc 
et presque nulle. Ces brins ont jusqu’à vingt-deux ou 
vingt-quatre pouces de longueur : souvent l’uu des 
deux est plus long que l’autre , et quelquefois il n’y 
en a qu’un seul ; ce qui lient à quelque accident ou 
à la saison de la mue ; car ces oiseaux les perdent 
dans ce tems , cl c’est alors que les habilans d’Olaïti et 
des autres îles voisines ramassent ces longues plumes 
dans leur bois, où ces oiseaux viennent se reposer pen- 
dant la nuit. Ces insulaires en forment des touffes et 
des panaches pour leurs guerriers; les Caraïbes des îles 
de 1 Amérique se passent ces longs brins dans la cloison 
du nez pour se rendre plus beaux ou plus terribles. 
On conçoit aisément qu’un oiseau d’un vol aussi 
l'aut , aussi libre , aussi vaste , ne peut s’accommoder 
de la captivité; d’ailleurs ses jambes courtes et placées 
en arrière le rendent aussi pesant , aussi peu agile à 
terre , qu’il est leste et léger dans les airs. On a vu 
quelquefois ces oiseaux , làligués ou déroulés par les 
tempêtes , venir se poser sur le mât des vaisseaux , et se 
laisser prendre à la main. Le voyageur Léguât parle 
une plaisante guerre entr’eux et les matelots de son 
équipage dont ils enlevaient les bonnets. 
C est sur-tout par la différence de grandeur que nous 
pouvons distinguor les espèces ou variétés de ces oi- 
seaux. Celui-ci égale ou même surpasse la taille d’un 
gros pigeon de volière; ses pailles ou brins ont près de 
deux pieds de longueur , et l’on voit sur son plumage 
‘out blanc de petites lignes noires en hachures audessus 
du dos , cl un trait noir en fcr-à-cheval qui embrasse 
œil par l’angle intérieur; le bec et les pieds sont rou- 
ges. Ce paille-en-queue , qui se trouve à l’ile Rodrigue , 
^ Celle de l’Ascension et à Cayenne , paraît être le plus 
ëcand de tous ces oiseaux. 
