DES GOÉLANDS. 553. 
Croissent que tard , et ils n’acquièrent complètement 
leurs couleurs , c'est-à-dire , le beau blanc sur le corps 
et du noir ou gris bleuâtre sur le manteau , qu’après 
avoir passé par plusieurs mues, et dans leur troisième 
année. Oppien paraît avoir eu connaissance de ce pro- 
grès de couleurs , lorsqu’il dit qu’en vieillissant ces oi- 
seaux deviennent bleus. 
Ils se tiennent en troupes sur les rivages de la mer ; 
souvent on les voit couvrir de leur multitude les écueils 
et les falaises , qu’ils font retentir de leurs cris impor- 
tuns , et sur lesquels ils semblent fourmiller , les uns 
prenant leur vol . les autres s’abattant pour se reposer » 
et toujours en très-grand nombre. En général , il n’est 
pas d’oiseau plus commun sur les côtes , et l’on en ren- 
contre en mer jusqu’à cent lieues de distance. Ils fré- 
quentent les îles et les contrées voisines de la mer dans 
tous les climats; les navigateurs les ont trouvés partout. 
Les plus grandes espèces paraissent attachées aux côtes 
des mers du nord. On raconte que les goélands des îles 
de Féroé sont si forts et si voraces , qu’ils mettent sou- 
vent en pièces des agneaux , dont ils emportent des 
lambeaux dans leurs nids. Dans les mers glaciales , on 
les voit se réunir en grand nombre sur les cadavres des 
baleines; ils se tiennent sur ces masses de corruption 
sans en craindre l’infection ; ils y assouvissent à l’aise 
toute leur voracité , et en tirent en même-lems l’ample 
pâture qu’exige la gourmandise innée de leurs petits. 
Ces oiseaux déposent à milliers leurs œufs et leurs nids 
jusque sur les terres glacées des deux zones polaires ; 
ds ne les quittent pas en hiver , et semblent être atta- 
chés au climat où ils se trouvent , et peu sensibles au 
changement de toute température. Aristote , sous un 
à la vérité infiniment plus doux , avait déjà remar- 
qué que les goélands et les mouettes ne disparaissent 
