L’ANHINGA. 
iSi la régularité des formes, l’accord des proportions 
et les rapports de l’ensemble de toutes les parties , don- 
nent aux animaux ce qui fait à nos yeux la grâce et la 
beauté , si leur rang près de nous n’est marqué que par 
ces caractères , si nous ne les distinguons qu’autant 
qu ils nous plaisent , la nature ignore ces distinctions , 
et il sulfit , pour qu’ils lui soient chers , qu’elle leur ait 
donné l’existence et la faculté de se multiplier : elle 
nourrit également au désert l’élégante gazelle et le dif- 
forme chameau , le joli chevrotain et la gigantesque 
girafe ; elle lance à la fols dans les airs l’aigle superbe 
et le hideux vautour; elle cache sous terre et dans 
l’eau mille générations d’insectes de formes bizarres et 
disproportionnées ; enfin elle admet les composés les 
plus disparates , pourvu que , par les rapports résul- 
tant de leur organisation , ils puissent subsister et 
se reproduire; c’est ainsi que, sous la forme d’une feuil- 
le , elle fait vivre les mantes ; que , sous une coque 
sphérique , pareille à celle d’un fruit , elle emprisonne 
les oursins; qu’elle filtre la vie et la ramifie, pour ainsi 
dire, dans les branches de l’étoile de mer; qu’elle appla- 
lit en marteau la tête de la zigène , et arrondit en globe 
épineux le corps entier du poisson lune. Mille autres 
productions de figures non moins étranges ne nous prou- 
vent-elles pas que cette mère universelle a tout tenté 
pour enfanter , pour répandre la vie et l’étendre à toutes 
les formes possibles ? non contente de varier le trait 
primitif de son dessin dans chaque genre , en le fléchis- 
