1 
DE L’ANHINGA, S65 
sant sous les contours auxquels il pouvait se prêter , ne 
scuible-t elle pas avoir voulu tracer d’un genre à un 
autre , et même de chacun à tous les autres, des lignes 
de communication , des fils de rapprochement et de 
jonction , au moyen desquels rien n’est coupé et tout 
s’enchaîne , depuis le jdus riche et le plus hardi de ses 
chefs-d’œuvre, jusqu’au plus simple de ses essais? Ainsi, 
dans l’histoire des oiseaux, nous avons vu l’autruche, 
le casoar, le dronle, par le raccourcissement des ailes 
et la pesanteur du corps , par la grosseur des ossemens 
de leurs jambes, faire la nuance entre les animaux de 
l’air et ceux de la terre : nous verrons de même le pin- 
guin , le manchot , oiseaux demi-poissons, se plonger 
dans les eaux, etse mêler avec leurs habitans; et l’anhin- 
ga , dont nous allons parler , nous offre l’image d’un 
reptile enté sur le corps d’un oiseau , son cou long et 
grêle à l’excès , sa petite tête cylindrique , roulée en 
fuseau , de même venue avec le cou , et effilée en un 
long bec aigu , ressemblant à la figure et même au mou* 
vcment d’une couleuvre, soit par la manière dont cet 
oiseau étend brusquement son cou en parlant de dessus 
les arbres, soit par la façon dont il le replie et le lance 
dans l’eau pour darder les poissons. 
Ces singuliers rapports ont également frappé tous 
ceux qui ont observé l’anhinga dans son pays natal , 
le Brésil et la Guianc ; ils nous frappent de même jus- 
que dans la dépouille desséchée et conservée dans nos 
cabinets. Le plumage du cou et de la tête n’en dérobe 
point la forme grêle ; c’est un duvet serré et ras com- 
me le velours : les yeux d’un noir brillant, avec l’iris 
doré , sont entourés d’une peau nue ; le bec a sa pointe 
barbelée de petites dentelures rebroussées en arrière ; 
le corps n’a guère que sept pouces de longueur , et le 
Cou seul en a le double. 
J. A. 
24 
