DL BEC-EN -CISEAUX. 069 
l’ombre épaisse des sapins ; le merle solitaire sur son 
rocherj le loriot dans les forêts, dont il fait retentir 
les échos , tandis que l’outarde va chercher les triches 
arides , et le râle les humides prairies. Ces lois d» 
la nature sont des décrets éternels , immuables , aussi 
constans que la forme des êtres; ce sont ses grandes et 
Vraies propriétés , qu’elle n’abandonne ni ne cède jamais, 
même dans les choses que nous croyons nous être ap 
propriées; car , de quelque manière que nous les ayons 
acquises , elles n’en restent pas moins sous son empire : 
et n’est-ce pas pour le démontrer qu’elle nous a chargés 
de loger des hôtes importuns et nuisibles, les rats dans 
nos maisons, l’hirondelle sous nos fenêtres, le moineau 
sur nos toits ? et lorsqu’elle amène la cigogne au haut 
de nos vieilles tours en ruine , où s’est déjà cachée la 
triste famille des oiseaux de nuit , ne semble-l-ello pas 
se hâter do reprendre sur nous des possessions usurpées 
pour un teins , mais qu’elle a chargé la main sûre des 
siècles de lui rendre? 
Ainsi les espèces nombreuses et diverses des oiseaux , 
portées par leur instinct et fixées par leurs besoins 
dans les dilférens districts de la nature , se parta- 
gent , pour ainsi dire , les airs , la terre et les eaux : 
chacune y tient sa place , et y jouit de son petit do- 
maine et des moyens de subsistance que l’étendue ou 
le défaut de scs facultés restreint ou multiplie. Et 
comme tous les degrés de l’échelle des êtres , tous les 
points de l’existence possible doivent être remplis .quel- 
ques espèces , bornées à une seule manière de vivre , 
céduites h un seul moyen de subsister , ne peuvent 
Varier l’usage des instrumens imparfaits qu’ils tiennent 
*lc la nature : c’est ainsi que les cuillers arrondies du 
l>ec de la spatule paraissent uniquement propre à ra- 
masser les coquillages ; que la petite lanière flexible et 
