LE NODDI. 
L’homme, si fier de son domaine, et qu! en effet com- 
mande en maître sur la terre qu’il habite , est à peine 
connu dans une autre grande partie du vaste empire 
de la nature ; il trouve sur les mers des ennemis au 
dessus de ses forces , des obstacles plus puissans que 
son art , et des périls plus grands que son courage : ces 
barrières du monde qu’il a osé franchir, sont les écueils 
où se brise son audace , où tous les élémens conjurés 
contre lui conspirent à sa perte , où la nature en un 
mot veut régner seule sur un domaine qu’il s’efforce 
vainement d’usurper ; aussi n’y paraît-il qu’en fugitif 
plutôt qu’en maître. S’il en trouble les habitans , si 
même quelques-uns d’entr’eux, tombés dans ses fileta 
ou sous les harpons, deviennent les victimes d’une main 
qu ils ne connaissent pas , le plus grand nombre , à cou- 
vert au fond de ses abîmes . voit bientôt les frimas , les 
vents et les orages, balayer de la surface des mers ces 
hôtes importuns et destructeurs qui ne peuvent que par 
inslans troubler leur repos et leur liberté. 
Et en effet, les animaux que la nature, avec des 
moyens et des facultés bien plus faibles en apparence , 
a rendus bien plus forts que nous contre les flots et les 
tempêtes , tels que la plupart des oiseaux pélagiens , ne 
nous connaissent pas ; ils se laissent approcher , saisir 
même , avec une sécurité que nous appelons stupide , 
mais qui montre bien clairement combien l’homme est 
pour eux un être nouveau , étranger, inconnu, et qui 
témoigne de la pleine et entière liberté dont jouit l’es- 
