LE COUREUR 
Tous les oiseaux qui nagent et dont les doigts sont unis 
par des membranes , ont le pied court , la jambe re- 
culée et souvent en partie cachée dans le ventre; leurs 
pieds construits et disposés comme des rames à large 
palme , h manche raccourci , 5 position oblique , sem- 
blent être faits exprès pour aider le mouvement du pe- 
tit navire animé : l’oiseau est lui-même le vaisseau , le 
gouvernail et le pilote. Mais au milieu de celle grande 
troupe de navigateurs ailés , trois espèces d’oiseaux for- 
ment comme un groupe isolé : ils ont , à la vérité , les 
pieds garnis d’une membrane , comme les autres oi- ' 
seaux nageurs ; mais ils sont en même-tems montés sur 
de grandes jambes , ou plutôt sur de hautes échasses , 
et , par ce caractère , ils se rapprochent des oiseaux de 
rivage; et , tenant à deux grands genres Irès-dilTérens, 
ces trois espèces forment un do ces degrés intermédiai- 
res , une de ces nuances qu’en tout a tracées la nature. 
Ces trois oiseaux à pieds palmés et à hautes jambes 
sont l’avoceltc dont nous venons de parler , le flam- 
mant , ou phénicoptère des anciens , et le coureur , 
ainsi nommé , dit Aldrovande , de la célérité avec la- 
quelle on le voit courir sur les rivages. Ce naturaliste, 
par qui seul nous connaissons cet oiseau , nous apprend 
qii il n est pas rare en Italie. iNous ne le connaissons 
point en France , et , scion toute apparence, il ne so 
trouve pas dans les autres contrées de l’Europe , ou du 
moins il y est extrêmement rare. Charlelon dit en avoir 
vu un individu , sans faire mention du lieu d’où il ve- 
