384 HISTOIRE NATURELLE 
commcnconl à voler que lorsqu’ils ont acquis presque 
toute leur {grandeur; mais ils courent avec une vîtesse 
singulière peu de jours après leur naissance. 
Le plumage est d’aLord d’un gris clair , et cette cou- 
leur devient plus foncée h mesure que leurs plumes crois- 
sent ; mais il leur faut dix ou onze mois pour l’entier 
accroissement de leur corps , et ce n’est qu’alors qu’ils 
commencent è prendre leur Lelle couleur , dont les 
teintes sont faibles dans la jeunesse , et deviennent plus 
fortes et plus vives à mesure qu’ils avancent en âge. Sui- 
vant Catesby , il se pa,sse deux ans avant qu’ils acquiè- 
rent toute leur belle couleur rouge. Le P. du Tertre 
fait la même remarque. Mais , quel que soit le progrès 
de cette teinte dans leur plumage , l’aile est colorée la 
première et le rouge y est toujours plus éclatant que 
partout ailleurs : celte couleur s’étend ensuite de l’aile 
sur le croupion , puis sur le dos et la poitrine , et jus- 
que sur le cou ; il y a seulement dans qui.-lques individus 
de légères variétés de nuances qui paraissent suivre les 
difl'ércnces du climat : par exemple, nous avons remar- 
qué le rouge plus ponceau dans le flammaut du Sénégal, 
et plus orangé dans celui de Cayenne , seule différence 
qui ne suffit pas pour constituer deux espèces, comme 
l’a fait Barrèrc, 
Leur nourriture dans tout pays est à peu-près la 
même ; ils mangent des coquillages , des œufs de pois- 
sons et des insectes aquatiques ; ils les cherchent dans 
la vase en y plongeant le bec et partie de la tête ; ils 
remuent en même-tems et continuellement les pieds 
de haut en bas pour porter la proie avec le limon dans 
leur bec , dont la dentelure sert à la retenir. C’est , 
dit Catesby , une petite graine ronde semblable au 
millet , qu’ils élèvent ainsi en agitant la vase, qui fait 
le grand fonds de leur nourriture ; mais cette préten- 
