DU FLAMMANT. 385 
due graine n’est vraisemblablement autre chose que 
des œufs d’insectes , et sur-tout des œufs de mouches 
et moucherons, aussi multipliés dans les plages noyées 
de l’Amérique, qu’ils peuvent l’élre dans les terres bas- 
ses du nord , où M. de Maupcrluis dit avoir vu des lacs 
tout couverts de ces œufs d’insectes qui ressemblaient à 
la graine de mil. Apparemment ces oiseaux trouvent 
aux îles de l’Amérique cet aliment en abondance; mais 
sur les côtes d’Europe on les voit se nourrir de pois- 
.sons , les dentelures dont leur bec est armé n’étant pas 
moins propres que des dents à retenir cetto proie glis- 
sante. 
Ils paraissent comme attachés aux rivages de la mer; 
si l’on en voit sur des fleuves , comme sur le Rhône , 
ce n’est jamais bien loin de leur embouchure : ils se 
tiennent plus constamment dans les lagunes , les marais 
salés et sur les côtes basses , et l’on a remarqué , quand 
on a voulu les nourrir , qu’il fallait leur donner à boire 
de l’eau salée. 
Ces oiseaux sont toujours en troupes , et pour pê- 
cher ils se forment naturellement en fde; ce qui de 
loin présente une vue singulière , comme de soldats 
rangés en ligne. Ce goût de s’aligner leur reste , même 
lorsque, placés l’un contre l’autre, ils se reposent 
sur la plage : ils établissent des sentinelles et font 
alors une espèce de garde , suivant l’instinct commua 
à tous les oiseaux qui vivent en troupes; et quand 
ils pèchent , la tête plongée dans l’eau , un d’eux est 
en vedette, la tète hante , et si quelque chose l’alar- 
tne , il jette un cri bruyant qui s’entend de très- 
luin , et qui est assez semblable au son d’une trompet- 
te ; dès-lors toute la troupe se lève et observe dans son 
mouvement de vol un ordre semblable à celui des’ 
grues : cependant , lorsqu’on surprend ces oiseaux , 
