LE CYGNE 
D ans toute société , soit fies animaux , soit des hom- 
mes , la violence fit les tyrans ; la douce autorité fait 
les rois. Le lion et le tigre sur la terre , l’aigle et le 
vautour dans les airs , ne régnent que par la guerre , 
ne dominent que par l’abus de la force et par la cruau- 
té , au lieu que le cygne régne sur les eaux à tous les 
titres qui fondent un empire de paix . la grandeur ^ la 
majesté , la douceur; avec des puissances , des forces, 
du courage , et la volonté de n’en pas abuser et de ne 
les employer que pour la défense , il sait combattre et 
vaincre sans jamais attaquer : roi paisible des oiseaux 
d’eau , il brave les tyrans de l’air; il attend l’aigle sans 
le provoquer , sans le craindre ; il repousse ses assauts 
en opposant «i ses armes la résistance de ses plumes et 
les coups précipités d’une aile vigoureuse qui lui sert 
d’égide , et souvent la victoire couronne ses efforts. 
An reste , il n’a que ce fier ennemi ; tous les oiseaux 
de guerre le respectent , et il est en paix avec toute 
la nature : il vit en ami plutôt qu’en roi au milieu des 
nombreuses peuplades des oiseaux aquatiques , qui tou- 
tes semblent se ranger sous sa loi ; il n’est que le chef, 
le premier habitant d’une république tranquille ' , où 
les citoyens n’ont rien à craindre d’un maître qui ne 
• Les anciens croyaient que le cygne épargnait non-seulement les 
oiseaux , mais même les poissons ; ce qu’Hésiode indique dans son 
BovclUr d'Jlercule , en représentant des poissons nageant tran- 
quillement à côté du cygne. 
