DU CYGNE. ' 589 
demande qu’autant qu’il leur accorde , et ne veut que 
calme et liberté. 
Les grâces de la figure , la beauté de la forme , 
répondent dans le cygne à la douceur du naturel ; il 
plaît à tous les yeux ; il décore , embellit tous les lieux 
qu’il fréquente; on l’aime , on 1 applaudit, on 1 admire. 
Nulle espèce ne le mérite mieux : la nature en effet u a 
répandu sur aucune autant de ces grâces nobles et dou- 
ces qui nous rappellent l’idée de ses plus charmans ou- 
vrages ; coupe de corps élégante , formes arrondies , 
gracieux contours, blancheur éclatante et pure, mou- 
vemens flexibles et ressentis ; attitudes tantôt animées , 
tantôt laissées dans un mol abandon ; tout dans le cygne 
respire la volupté : l’enchantement que nous font éprou- 
ver les grâces et la beauté, tout nous l’annonce, tout 
le peint comme l’oiseau de l’amour ' , tout justifie la 
spirituelle et riante mythologie d avoir donné ce char- 
mant oiseau pour père à la plus belle des mortelles 
A sa noble aisance, à la fiicilité , la liberté de ses 
mouvemens sur l’eau , on doit le reconnaître non-seu- 
lement comme le premier des navigateurs ailés , mais 
comme le plus beau modèle que la nature nous ait offert 
pour l’art de la navigation \ Son cou élevé et sa poitri- 
I Ilorare attelle des cj'gnes au char de Vénus : 
Quœ Guidon 
Fulgputesque tenet Cycladas , et Paphon 
Junctis visil oloribus. 
( Carm, lU). HT. , od. 28, ) 
, Hélène , née de Lcda et d’un cygne , dont , suivant l’antiquité , 
Jupiter avait pris la ligure. Euripide, pour peindre la beauté d Hélè- 
ne , en faisant en mêmo-teins allusion à sa naissance, la désigne par 
l’épithèle , forma cycnea. 
3 Nulle figure plus fr qiiente sur les navires des ancicii.s , que la 
figure du cygne , elle paraissait à la proue , et les nautoniiiers en ti- 
raient un augure favorable. 
