390 HISTOIRE NATURELLE 
ne relevée et arrondie semblent en effet figurer la proue 
du navire fendant l’onde ; son large estomac en repré- 
sente la carène; son corps penché en avant pour cingler 
se redresse à l’arrière et se relève en poupe; la queue 
est un vrai gouvernail, les pieds sont de larges rames, 
et scs grandes ailes demi-ouvertes au vent cl douce- 
ment enflées sont les voiles qui poussent le vaisseau 
vivant, navire et jiiloleà la fois. 
P'ier de sa noblesse , jaloux de sa beauté , le cygne 
semble faire parade de tous ses avantages ; il a l’air de 
chercher à recueillir des suffrages, à captiver les re- 
gards; et il les captive en effet, soit que , v oguant en 
troupe , on voie de loin , au milieu des grandes eaux , 
cingler la flotte ailée , soit que s’en détachant et s’ap- 
prochant du rivage aux signaux qui l’appellent , il 
vienne se faire admirer de plus près en étalant ses beau- 
tés , et développant ses grâces par mille mouvemens 
doux , ondulans et suaves. 
Aux avantages de la nature , le cygne réunit ceux 
de la liberté , il n’est pas du nombre de ces esclaves 
que nous puissions contraindre ou renfermer : libre 
sur nos eaux , il n’y séjourne, ne s’établit qu’en y jouis- 
sant d’assez d’indépendance pour exclure tout senliment 
de servitude et de captivité ; il veut à son gré parcou- 
rir les eaux , débarquer au rivage, s’éloigner au large, 
ou venir , longeant la rive , s’abriter souS les bords , 
se cacher dans les joncs , s’enfoncer dans les anses les 
plus écartées , puis , quittant sa solitude , revenir à la 
société , et jouir du plaisir qu’il paraît prendre et goûter 
en s’approchant de l’homme , pourvu qu’il trouve en 
nous scs hôtes et ses amis , et non ses maîtres et ses 
tyi ans. 
Chez nos ancêtres , trop simples ou trop sages pour 
remplir leurs jardins des beautés froides de l’art, en 
