DÜ CYGNE Sgi 
place d«s beautés vives de la nature , les cygnes étaient 
en possession de faire l’ornement de toutes les pièces 
d’eau ’ ; ils animaient ^ égayaient les tristes fossés des 
châteaux ; ils décoraient la plupart des rivières “ , et 
même celle de la capitale 
Le cygne nage si vite , qu’un homme marchant rapi- 
dement au rivage , a grande peine à le suivre. Ce que 
dit Albert , qu’il nage bien, marche mal et vole médio- 
crement, ne doit s’entendre , quant au vol, que du cygne 
abâtardi par une domesticité forcée ; car , libre sur 
nos eaux , et sur-tout sauvage , il a le vol très-haut et 
très-puissanl. Hésiode lui donne l’épilhèlc d allivolans ; 
Homère le range avec les oiseaux grands voyageurs , les 
grues et les oies; et Plutarque allribueà deux cygnes 
ce que Pindare feint des deux aigles que Jupiter fit par- 
tir des deux côlés opposés du monde , pour en marquer 
le milieu au point où ils se rencontrèrent. 
Le cygne , supérieur en tout à l’oie , qui ne vit guère 
que d’herbages et de graines , sait se procurer une nour- 
riture plus délicate et moins commune ♦ ; il ruse sans 
cesse pour attraper et saisir du poisson ; il prend mille 
attitudes différentes pour le succès de sa pêche j et tire 
tout l’avantage possible de son adresse et de sa grande 
force ; il sait éviter ses ennemis ou leur résister : un 
vieux cygne ne craint pas dans l’eau le chien le plus 
^ Ce goût n’avait pas clé inconnu des anciens. 
* Suivant Volaterran, on n’en nouriissait pas moins de quatre 
mille sur la Tamise. 
3 Témoin le nom de Vile aux. cygnes , donné encore à ce terrain 
qu’cmlirassail la Seine au dessous des Invalides. 
4 Le cygne vil de graines et de poissons , sur-tout d anguilles ; il 
avale aussi des grenouilles , des sangsues , des limaçons d eau , et i e 
i’herlie ; il digère aussi promptement que le canard , et mange coH- 
Sidérablemeul. ( M. jBcillton ). 
