Sga HISTOIRE NATURELLE 
fort; son coup d’aile pourrait casser la jambe d’un hom- 
me , tant il est prompt et violent. Enfin il paraît que le 
cygne ne redoute aucune embûche , aucun ennemi , 
parce qu’il a autant de courage que d’adresse et de 
force. 
Les cygnes sauvages volent en grandes troupes , et 
de même les cygnes domestiques marchent et nagent 
attroupés; leur instinct social est en tout très-fortement 
marqué. Cet instinct , le plus doux de la nature , sup- 
pose des mœurs innocentes , des habitudes paisibles , 
et ce naturel délicat et sensible qui semble donner aux 
actions produites par ce sentiment , l’intention et le 
prix des qualités morales. Le cygne a de plus l’avan- 
tage de Jouir jusqu’à un âge extrêmement avancé , de 
s'a belle et dotice existence. Tous les observateurs s’ac- 
cordent à lui donner une très-longue vie; quelques-uns 
même en ont porté la durée jusqu’à trois cents ans , 
ce qui sans doute est fort exagéré : mais Willughby 
ayant vu une oie qui , par preuve certaine , avait vécu 
cent ans, n’hésite pas à conclure de cet exemple , que 
la vie du cygne peut et doit être plus longue , tant parce 
qu’il est plus grand que parce qu’il faut plus de teins 
pour faire éclore ses œufs , l’incubation dans les oi- 
seaux répondant au teins de la gestation dans les ani- 
maux , et ayant peut-être quelque rapport au lems de 
l’accroissement du corps auquel est proportionnée la 
durée de la vie. Or le cygne est plus de deux ans à 
croître, et c’est beaucoup ; car , dans les oiseaux , le 
développement entier du corps est bien plus prompt 
que dans les animaux quadrupèdes. 
Là femelle du cygne couve pendant six semaines au 
moins. Elle commence à pondre au mois de février. 
Elle met , comme l’oie , un jour d’intervalle entre la 
ponte de chaque œuf. Elle en produit de cinq à huit , 
