5p4 HISTOIRE NATURELLE 
n’csl moins vrai; mais seulement ici , comme ailleurs , 
les passions furieuses naissent de la passion la plus dou- 
ce, et c’est l’amour qui enfante la guerre. ' 
En tout autre tems ils n’ont que des habitudes de 
paix; tous leurs senlimens sont dictés par l’amour : 
aussi propres que voluptueux , ils font toilette assidue 
chaque jour ; on les voit arranger leur plumage , le 
nettoyer, le lustrer , et prendre de l’eau dans leur bec 
pour la répandre sur le dos, sur les ailes, avec un soin 
qui suppose le désir de plaire , et ne peut être payé que 
par le plaisir d’être aimé. Le seul tems où la femelle 
néglige sa toilette , est celui de la couvée : les soins ma- 
ternels l’occupent alors toute entière , et à peine donno- 
t-elle quelques inslans aux besoins de la nature et à sa 
subsistance. 
Les petits naissent fort laids et seulement couverts d’un 
duvet gris ou jaunâtre , comme les oisons; leurs plu- 
mes ne poussent que quelques semaines apres, et sont 
encore de la môme couleur. Ce vilain plumage change 
à la première mue , au mois de septembre; ils pren- 
nent alors beaucoup de plumes blanches , d’autres plus 
blondes que grises, sur-tout â la poitrine et sur le dos. 
Ce plumage chamarré tombe è la seconde mue , et ce 
n’est qu’à dix-huit mois et même à deux ans d’âge que 
ces oiseaux ont pris leur belle robe d’un blanc pur et 
sans tache ; ce n’est aussi que dans ce tems qu’ils sont 
en état de produire. 
Les jeunes cygnes suivent leur mère pendant le pre- 
ques : en effet , tous les Cjcmis de la Fal)lc furent de fort médians 
personnages ; Cjrnus , fds de Mars , fut lue par Hercule , parce qu’il 
était voleur de grand diemiii ; Cycnus , fils de Neptune , avait poi- 
gnarde Philoinénc sa mère , il fut tué par Achille ; enfin le beau 
Cycnus , ami de Phaéton , et fils d’Apollon comme lui , était inhu- 
main et cruel. 
