DU CYGNE. §97 
Les difFércnces qui se trouvent entre le cygne sau- 
vage et le cygne privé , ont fait croire qu’ils formaient 
deux espèces distinctes et séparées. Le cygne sauvage 
est plus petit; son plumage est communément plus gris 
que blanc ; il u’a pas de caroncule sur le bec , qui 
toujours est noir à la pointe, cl qui n’est jaune que 
près de la tête. Mais , b bien apprécier ces différences , 
on verra que l’intensité de la couleur de même que la 
caroncule ou bourrelet charnu du front , sont moins 
des caractères de nature que des indices et des em- 
preintes de domesticité. Les couleurs du plumage et 
du bec étant sujettes à varier dans les cygnes comme 
dans les autres oiseaux domestiques , on peut donner 
pour exemple le cygne privé à bec rouge dont parle le 
docteur Ploll. D’ailleurs celte différence dans la cou- 
leur du plumage n’est pas aussi grande qu’elle le paraît 
d’abord. Nous avons vu que les jeunes cygnes domes- 
tiques naissent et restent long-lcms gris : il paraît que 
cette couleur subsiste plus long-lems encore dans les 
sauvages , mais qu’enfin ils deviennent blancs avec l’âge; 
car Edwards a observé que , dans le grand hiver de 
1740 , on vit aux environs de Londres plusieurs de ces 
cj'gnes sauvages qui étaient entièrement blancs. Le 
cygne domestique doit donc être regardé comme uue 
race tirée anciennement et originaireuicnl de l’espèce 
sauvage. 
Belon regarde le cygne comme le plus grand des 
ciseaux d’eau ; ce qui est assez vrai , en observant ncaa- 
ftioins que le pélican a beaucoup plus d’envergure , qu* 
le grand albatross a tout au moins autant de corpu- 
lence, et que le Hammant ou phénicoplèro a bien plus 
de hauteur , eu égard à ses jambes démesurées. Les 
Cygnes , dans la race domestique, sont constamment uti 
peu plus gros et plus grand que dans l’espèce sauvage; 
