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R y en a qui pèsent jusqu’à vingt-cinq livres. La lon- 
gueur du bec à la queue , est quelquefois de quatre 
pieda et demi , et renverguro de huit pieds. Au reste, 
la femelle est en tout un peu plus petite que le mâle. 
Le bec , ordinairement long de trois pouces et plus , 
est , dans la race -domeslique , surmonté à sa base 
par un tubercule charnu , renflé et proéminent , qui 
donne à la physionomie de cet oiseau une sorte d’ex- 
pression. Ce tubercule est revêtu d’une peau noire , 
et les côtés de la face, sous les yeux , sont aussi cou- 
Tcrts d’une peau de même couleur. Dans les petits 
cygnes de la race domestique , le bec est d’une teinte 
plombée : il devient ensuite jaune ou orangé , avec la 
pointe noire. Dans la race sauvage , le bec est entière- 
ment noir , avec une membrane jaune au front. Sa 
forme paraît avoir servi de modèle pour le bec des deux 
familles les plus nombreuses des oiseaux palmipèdes , 
Jes oies et les conards ; dans tous , le bec est applati , 
épaté , dentelé sur les bords , arrondi en pointe mousse , 
et terminé à sa partie supérieure par un onglet de subs- 
tance cornée. 
Dans toutes les espèces de cette nombreuse tribu , 
îl se trouve au dessous des plumes extérieures un duvet 
lien fourni qui garantit le corps de l’oiseau des impres- 
sions de l’eau. Dans le cygne, ce duvet est d’une grande 
finesse , d’une mollesse extrême et d’une blancheur par- 
faite ; on en fait de beaux manchons et des fourrures 
aussi délicates que chaudes. 
La cbair du cygne est noire et dure , et c’est moins 
comme un bon mets que comme un plat de parade qu’il 
était servi dans les festins chez les anciens ' , et , par 
t Les rtomaiiis l’engraissaient comme l’oie , après lui avoir crevé 
lesj'«ux., ou en le renlerniant âaus une prison obscure. 
