4oo HISTOmE NATURELLE 
primé par le mot imitatif drensant. C’est, à ce qu’il 
paraît, un accent de menace on de colère ; l’on n’a pas 
remarqué que l’amour en eût de plus dons , et ce n’est 
point du tout sur dos cygnes presque muets , comme 
le sont les nôtres dans la domesticité , que les anciens 
avaient pu modeler ces cygnes harmonieux qu’ils ont 
rendus si célèbres. Mais il paraît que le cygne sauvage 
a mieux conservé ses prérogatives, et qu avec le senti- 
ment de la pleine liberté, il en a aussi les accens. L on 
distingue en effet dans ses cris , ou plutôt dans les éclats 
de sa voix , une sorte de chant mesuré , modulé ' , des 
* M. l’abbé Arnaud , dont le génie est fait pour ranimer les restes 
prc'cieux de la belle et savante antiquité, a bien voulu concourir avec 
nous à vérifier et à apprécier ce que les anciens ont dit du chant du 
cygne. Deux cygnes sauvages qui se sont établis d’eux-mémessur les 
magnifiques eaux de Clianlilly , semblent s’éfre venus offrir exprès à 
cette intéressante réritiralion. M- l’abbé Arnaud est allé jusqu’à noter 
leur chant , ou , pour mieux dire , leurs cris harmonieux , et il nous 
en écrit en ces termes : « On ne peut pas dire exactement que les 
cygnes de Chantilly chantent , ils crient ; mais leurs cris sont vérita- 
blement et constamment modidts. Leur voix n’est point douce ; elle 
est , au contraire , aigue, perçante et trè.s-peii agréable ; je ne puis 
la mieux comparer qu’au son d’une clarinette embouchée par quel- 
qu’un à qui cet instrument ne serait point familier. Presque tous les 
oiseaux canores répondent an chant de l’homme . cl sur-tout au son 
des iiislriuncns : j’ai joué pendant long-tcms du violon auprès de nos 
cygnes, sur tous les tons et sqr toutes les cordes; j’ai mime pris 
runisson de leurs propres accens , sans qu’ils aient paru y faire atten- 
tion. Mais si ilans le bassin où ils n.agenl avec leurs petits , on vient à 
■jeter une oie, le mâle , après avoir poussé des sons sourds , fond sur 
l’oie avec imptluositc , et la saisissant au cou, il lui plonge, à très- 
fréquentes reprises , la titc dans l'i’au, et la frappe en mime-tems 
de ses ailes; ce scTait fait de l'oie si l’on ne venait à son secours; alors, 
les ailes étendues, le coudroit et la tite haute , Iccygne vient se placer 
vis-à-vis de sa femelle , et pousse un cri auquel la femelle répond par 
un cri plus bas d’un dcini-lon. La voix du mâle, va du la au si bémol ; 
celle de la femelle du nol dièse au la. La première note est brève et 
du passage, et fait l’eliet de la note que nos inusicicns appellent sen- 
