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l’automne de 1706; me trouvant malade, cl déplus 
craignant d’être enlevé par les Tartares Cnbans , je 
résolus de marcher en côtoyant le Don , pour cou- 
cher chaque nuit dans les villages des Cosaques , su- 
jets à la domination de Russie. Dès les premiers soirs, 
je remarquai une grande quantité d’oies en l’air , les- 
quelles s’abattaient et se répandaient sur les habita- 
tions; le troisième jour sur-tout j’en vis un si grand 
nombre au coucher du soleil , que je m’informai des 
Cosaques oii je prenais ce soir-là quartier , si les oies 
que je voyais étaient domestiques , et si elles venaient 
de loin , comme il me semblait par leur vol élevé. 
Ils me répondirent , étonnés de mon ignorance , que 
ces oiseaux venaient des lacs qui étaient fort éloignés 
du côté du nord , et que chaque année au dégel , pen- 
dant les mois de mars et avril , il sortait de chaque 
maison des villages six ou sept paires d’oies , qui toutes 
ensemble prenaient leur vol et disparaissaient pour ne 
revenir qu’au commencement de l’hiver, comme on le 
compte en Russie , c’est-à-dire , à la première neige ; 
que ces troupes arrivaient alors augmentées quelquefoû» 
au centuple , et que se. divisant , chaque petite bande 
cherchait , avec sa nouvelle progéniture , la maison où 
elles avaient vécu pendant l’hiver précédent. J’eus 
Constamment ce spectacle chaque soir , durant trois 
semaines ; l’air était rempli d’une infinité d’oies qu’on 
Voyait se partager en bandes : les filles et les femmes , 
chacune à la porte de leurs maisons , les regardant , 
Se disaient , voilà mes oies , voilà les oies d’un tel ; et 
chacune de ces bandes mettaient en effet pied à terre 
^ans la cour où elle avait passé l’hiver précédent. Je 
De cessai de voir ces oiseaux que lorsque j’arrivai à 
Nova-Poluska , où l’hiver était déjà assez fort.» 
C’est apparemment d’après quelques relations sem- 
