DE L’OIE. 4.9 
soi , et la disposition la plus favorable pour fendre Pair 
avec plus d’avantage et moins de fatigue pour la troupe 
entière ; car elles se rangent sur deux lignes obliques 
formant un angle à peu près comme un V ; ou si la 
bande est petite, elle ne forme qu’une seule ligne : mais 
ordinairement chaque troupe est de quarante ou cin- 
quante ; chacun y garde sa place avec une justesse ad- 
mirable. Le chef, qui est h la pointe de l’angle , et 
fend l’air le premier , va se reposer au dernier rang 
lorsqu’il est fatigué ; et tour-à-tour les autres prennent 
la première place. Pline s’est plu à décrire ce vol or- 
donné et presque raisonné : « 11 n’est personne , dit-il , 
qui ne soit h portée de le considérer; car le passage des 
oies ne se fait pas de nuit , mais on plein jour. » 
On pourrait dire que , dans cette saison , les oies 
sauvages sont plutôt oiseaux de plaine qu’oiseaux d’eau, 
puisqu’elles ne se rendent à l’eau que la nuit , pour y 
chercher leur sûreté ; leurs habitudes sont bien diffé- 
rentes et même opposées à celles des canards , qui quit- 
tent les eaux à l’heure où s’y rendent les oies , et qui 
ne vont pâturer dans les champs que la nuit , et ne 
reviennent à l’eau que quand les oies la quittent. Au 
reste , les oies sauvages , dans leur retour au printems , 
ne s’arrêtent guère sur nos terres ; on n'en voit même 
qu’un très-petit nombre dans les airs , et il y a appa- 
rence que ces oiseaux voyageurs ont pour le départ et 
le retour deux routes différentes. 
Cette inconstance dans leur séjour , jointe à la finesse 
de l’ouïe de ces oiseaux et à leur défiante circonspec - 
tion , font que leur chasse est difficile ' , et rendent 
r It est presque impossible , dit M. Ile'bert , de les'tirer a 1 arrive'e, 
parce qu’elles volent trop baut, et qu’elles ne commencent à s abais- 
ser que quand elles sont au dessus des eaux. J’ai tenté , ajoute-t-il , 
