LA BERNACHE. 
-Lintre les fausses merveilles que l’ignorance, toujours 
crédule , a si long-leins mises à la place des faits sim- 
ples et vraiment admirables de la nature , l’une des 
plus absurdes peut-être , et cependant des plus célé- 
brées , est la prétendue production des bernaches et 
des macreuses dans certains coquillages appelés con- 
<]ues anatt'fères, ou sur certains arbres des côtes d’É- 
cosse et des Orcades , ou même dans les bois pourris 
des vieux navires. 
Quelques auteurs ont écrit que des fruits dont la 
conformation offre d’avance des linéamens d’un vola- 
tile , tombés dans la mer s’y convertissent en oiseaux. 
Cette ridicule opinion n’ost pas encore assez mer- 
veilleusement imaginée pour d’autres auteurs; car, 
selon eux , c’est dans les vieux mâts et autres débris 
des navires tombés et pourris dans l’eau , que so for- 
naent d’abord comme de petits champignons ou de gros 
vers , qui peu-à-peii se couvrant de duvet et de plu- 
mes , achèvent leur métamorphose en se changeant en 
oiseaux. 
Enfin chez d’autres , ce ne sont ni des fruits ni des 
Vers , mais des coquilles qui l’enfantent ; et ce qui est 
encore plus étrange que la merveille , c’est que Maier 
a ouvert cent de ces coquilles prétendues anatifères , 
et n’a pas manqué de trouver dans toutes l'embryon de 
^ oiseau tout formé. Voilà sans doute bien des erreurs , 
®t même des chimères , sur l’origine des bernaches 
tûais comme ces fables ont eu beaucoup de célébrité . 
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