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et , lorsque le danger est pressant , elle prend son vol , 
et va joindre le mâle , qui , dit-on , la mallraile s’il ar- 
rive quelque malheur à la couvée. Les corbeaux cher- 
chent les œufs et tuent les petits : aussi la mère se hâte- 
t-elle de faire quitter le nid à ceux-ci peu d’heures après 
qu’ils sont éclos , les prenant sur son dos , et , d’un vol 
doux , les transportant à la mer. 
Dès- lors le mâle la quitte , et ni les uns ni les autres 
ne reviennent plus à terre; mais plusieurs couvées se 
réunissent en mer , et forment des troupes de vingt ou 
trente petits avec leurs mères , qui les conduisent et 
s’occupent incessamment à battre l’eau pour faire re- 
monter , avec la vase et le sable du fond , les insectes 
et menus coquillages dont se nourrissent les petits , 
trop faibles encore pour plonger. On trouve ces jeunes 
oiseaux en mer dans le mois de juillet et même dès le 
mois de juin , et les Groenlandais comptent leur tems 
d'été par l’âge des jeunes eiders. 
Ce n est qu’à la troisième année que le mâle a pris 
des couleurs démêlées et bien distinctes ; celles de la 
femelle sont beaucoup plus tôt décidées , et , en tout , 
son développement est plus prompt que celui du mâle ; 
tous , dans le premier âge , sont également couverts ou 
vêtus d’un duvet noirâtre. 
L’eider plonge très-profondément h la poursuite des 
poissons; il se repaît aussi de moules et d’autres coquil- 
lages , et se montre très-avide des boyaux de poisson 
que les pêcheurs jettent de leurs barques. Ces oiseaux 
tiennent la mer tout l’hiver , meme vers le Groenland , 
cherchant les lieux de la côte où il y a le moins de 
glaces , et ne revenant à terre que le soir, ou lorsqu’il 
doit y avoir une tempête , que leur fuite à la côte , du- 
rant le jour, présage, dit-on , iufailliblemeut. 
Quoique les eiders voyagent, et non-seulement quit- 
