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à se reposer ou dormir. « Je les ai oliserv6s avec une 
lunelte d’approche . dit M. Hébert . sur nos plus grand, 
étangs , qui quelquefois en paraissent couverts ; on les 
y voit la tête sous l’ailc et sans mouvement , jusqu’à ce 
que tous prennent leur volée une demi - heure après la 
coucher du soleil. » 
En effet , les allures des canards sauvages sont plu» 
do nuit que de jour; ils paissent , voyagent , arrivent 
et parlent principalement le soir, et même la nuit ; la 
plupart de ceux que l’on voit en plein jour, ont été 
forcés de prendre essor par les chasseurs ou par les 
oiseaux de proie. La nuit . le silllement du vol décèle 
leur passage. Le battement de leurs aibis est plus bruyant 
au moment qu’ils partent , et c’est même à cause de ce 
bruit que Varron donne au canard l’épithète de quas- 
sa^ipenna. 
Tant que la saison ne devient point rigoureuse, les 
insectes aquatiques et les petits poissons , les grenouil- 
les qui ne sont pas encore enfoncées dans la vase , les 
graines du jonc, la lentille d’eau et quelques autres 
plantes marécageuses , fournissent abondamment à la 
pâture des canards : mais , vers la fin de décembre ou 
au commencement de janvier , si les grandes pièce» 
d eau stagnante sont glacées , ils se portent sur les 
rivières encore coulantes , et vont ensuite à la rive des 
bois ramasser les glands ; quelquefois même ils se jet- 
tent dans les champs ensemencés de blé; et lorsque la 
gelée continue pendant huitou dix jours , ils disparaissent 
pour ne revenir qu’aux dégels, dans le mois de février. 
E est alors qu on les voit repasser le soir par les vents 
sud; mais ils sont en moindre nombre ; leurs trou- 
pes ont apparemment diminué par toutes les pertes 
qu elles ont souffertes pendant l’hiver. L’instinct social 
paraît s’être affaibli à mesure que leur nombre s’est 
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