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tance : il raccompagne lorsqu’elle va chercher sa 
nourriture , et la défend de la persécution des autres 
mâles. L’incubation dure trente jours. Tous les petits 
naissent dans la même journée , et dès le lendemain la 
mère descend du nid et les appelle à l’eau. Timides 
ou frileux , ils hésitent , et même quelques-uns se reti- 
rent ; néanmoins le plus hardi s’élance après la mère , 
et bientôt les autres le suivent. Une fois sortis du nid, 
ils n’y rentrent plus ; cl quand il se trouve posé loin 
de l’eau ou qu’il est trop élevé , le père et la mère les 
prennent à leur bec, et les transportent l’un après 
l’autre sur l’eau ; le soir la mère les raillie , et les retire 
dans les roseaux , où elle les réchauffe sous ses ailes 
pendant la nuit : tout le jour ils guettent, à la surface 
de l’eau et sur les herbes , les moucherons et autres 
menus insectes qui font leur première nourriture ; on 
les voit plonger , nager , et faire mille évolutions sur 
l’eau , avec autant de vitesse que de facilité. 
La nature , en fortifiant d’abord en eux les muscles 
nécessaires à la natation , semble négliger , pendant 
quelque tems,la formation ou du moins l’accroissement 
de leurs ailes. Ces parties restent près de six semaines 
courtes et informes ; le jeune canard a déjà pris plus 
de la moitié de .son accéoissemenl , il est déjà emplumé 
sous le ventre et le long du dos avant que les pen- 
nes des ailes ne commencent k paraître ; et ce n’est 
guère qu’è trois mois qu’il peut s’essayer k voler. Dans 
cet étal , on l’appelle lialbran , nom qui paraît venir 
de l’allemand , halber-cnte ( demi-canard ) ; et c’est 
d’après celle impuissance de voler que l’on fait aux 
halbrans une petite chasse aussi facile que fructueuse 
sur les étangs et les marais qui en .sont peuplés. Ce sont 
apparemment aussi ces mêmes canards trop jeunes pour 
voler, que les Lapons tuent ù coups de bâton sur leurs 
lacs. 
