452 HISTOIRE NATURELLE 
Le tems de l’exclusion des œufs est de plus de quatre 
semaines'; ce tems est le même lorsque c’est une'poula 
qui a couTÔ les œufs : la poule s’attache par ce soin et 
devient pour les petits canards une mère étrangère ; on 
le voit par sa sollicitude et ses alarmes , lorsque , con- 
duits pour la première fois au bord de l’eau , ils sen- 
tent leur élément et s’y jettent poussés par l’impulsion 
de la nature , malgré les cris redoublés de leur con- 
ductrice , qui du rivage les rappelle en vain, en s’agi- 
tant et se tourmentant comme une mère désolée. 
La première nourriture qu’on donne aux jeunes ca- 
nards est la graine de millet ou de panis , et bientôt 
on peut leur jeter de l’orge : leur voracité naturelle 
sc manifeste presque en naissant; jeunes ou adultes 
ils ne sont jamais rassasiés ; ils avalent tout ce qui se 
rencontre, comme tout ce qu’on leur présente; ils déchi- 
rent les herbes , ramassent les graines , gobent les in- 
sectes et pêchent les petits poissons , le corps plongé 
perpendiculairement et la queue seule hors de l’eau ; 
ils se soutiennent dans celle altitude forcée pendant 
plus d’une demi-minute par un battement continuel 
des pieds. 
Ils acquièrent en six mois leur grandeur et toutes 
leurs couleurs : le mâle se distingue par une petite bou- 
cle de plumes relevée sur le croupion ; il a de plus la 
tête lustrée d’un riche vert d’émeraude et l’aile ornée 
d’un brillant miroir ; le demi-collier blanc au milieu 
du cou , le beau brun pourpré de la poitrine et les cou- 
leurs des autres parties du corps sont assortis , nuan- 
cés , et font eu tout un beau plumage , qui est assez 
connu. 
I I! parait que les Chinois fout rrlore des œufs de canards, comme 
Ceux de poules , par la chaleur ariülciclle. 
